El Celtis:

El Celtis es un género perteneciente a la familia de las ulmáceas. Es un árbol muy longevo y su origen se extiende desde Asia occidental, zona mediterránea y América.

De este género existen unas 50 especies, pero solamente unas cuantas se cultivan por su valor ornamental, siendo muy frecuentes en Avenidas y parques, conociéndose con el nombre vulgar de Almez.

En cuanto a su tamaño, el Celtis suele medir entre 20 a 25 metros de altura, aunque hay algunas especies que pueden llegar a mayores desarrollos. Se encuentra sobre todo en regiones de poca altitud, tanto marítimas como continentales.

La corteza es casi lisa en la mayoría de las especies, algo resquebrajada y de color gris que recuerda a la del elefante. Tiene un tronco corto y una copa grande y redondeada y las ramas inferiores son horizontales, llegando a pendular en ejemplares muy viejos. La madera es dura y generalmente solo se utiliza en la fabricación de mangos de herramientas de labranza.

Todas las especies son caducifólias, con hojas simples y alternas, con dos nervios laterales y uno central muy marcados, tienen forma acuminada y los bordes son aserrados. Las flores son poco vistosas y producen frutos en drupa, de un tamaño muy pequeño que normalmente maduran en verano, permaneciendo en el árbol hasta el invierno.

Las especies mas utilizadas por su valor ornamental son:

Celtis Australis: Originario del Sur de Europa, Asia Occidental y Africa mediterránea, su nombre común es Almez.

Celtis Occidentalis: Se encuentra fundamentalmente en Corea, Japón y Virginia.Su corteza es rugosa y las hojas tienen la base del limbo redondeada. Sus frutos son anaranjados

Celtis Sinensis: Es una especie originaria de China, Corea y Japón. Sus hojas son asimétricas, ovaladas u oblongas, de 5 a 10 cms. de longitud, de agudas acortamente acuminadas.

Celtis Caucásica: Conocido también como Almez del Cáucaso. Apenas sobrepasa los 20 mts. de altura. Hojas rómbido-ovadas, acuminadas, aserradas y de base cuneada.

Celtis Reticulata: Almez Americano. No suele sobrepasar los 10 mts. de altura. Tiene una corteza gruesa y rugosa. Especie originaria de Estados Unidos y Noroeste de Méjico.

El Celtis como bonsái:

En bonsái suelen utilizarse fundamentalmente dos especies, el Sinenis y el Australis.
Es un árbol que aunque todos los aficionados al bonsái conocen, no se ve con la frecuencia que a nuestro juicio se merece, puesto que su belleza como bonsai es sin lugar a dudas de las más destacables dentro de los caducifólios. Hay que resaltar en primer lugar su capacidad para lograr una ramificación fina, que nada tiene que envidiar a la de los mejores arces. Sus hojas tienen un aspecto delicado, respondiendo muy bien a los pinzados con lo que se consigue un tamaño muy pequeño de las mismas. El colorido de otoño es verdaderamente espectacular, de un amarillo fuego, que permanece bastante tiempo en sus ramas y finalmente al caer deja al descubierto su ramificación fina, que es como si el árbol nos mostrase su alma al desnudo.

Reproducción:

Normalmente se reproduce por semilla, para lo cual se necesita una prolongada estratificación. La especie Australis suele emitir hijuelos, que pueden hacerse enraizar durante la estación cálida.

Poda:

La mejor época para podar los Celtis es en invierno. Debemos tener siempre en cuenta que la mayoría de las especies son de brotación muy temprana, normalmente comienzan a brotar a finales de enero o principios de febrero. El momento idóneo para podar es justamente cuando las yemas comienzan a hincharse.

Pinzado:

El pinzado debe realizarse cuando el nuevo brote ha emitido de cinco a siete hojas. En este momento cortaremos dejando dos o tres hojas.

Defoliado:

Responde muy bien al defoliado, siendo la época idónea el mes de junio. Esta técnica suele aplicarse pocas veces, puesto que al tratarse de un árbol que "achica" muy bién la hoja con el pinzado y por naturaleza propia tiene tendencia a formar fácilmente una ramificación fina importante, ya no lo hace necesario. Ahora bien, puede ser interesante el defoliado parcial cuando queremos potenciar el crecimiento de una parte del árbol.

Trasplante:

Teniendo en cuenta su tendencia a brotar muy prematuramente, al igual que la poda debemos estar atentos al momento en que las yemas comienzan a hincharse y en ese momento proceder al trasplante. Es un árbol muy vigoroso y esto nos permite cortar buena parte de las raíces, aproximadamente un tercio o incluso algo más. Forma nuevas raíces ciliares con gran facilidad, lo cual es uno de los motivos que a su vez le den la cualidad de lograr fácilmente una ramificación fina.

Plagas:

Es un árbol poco propenso a contraer plagas, Puede afectarle el pulgón o algún ácaro. Los hongos son poco frecuentes. No obstante lo aconsejable es fumigarlo periódicamente con un producto de triple acción, pensado para bonsái de los que podemos encontrar fácilmente en le mercado.

Alambrado:

Es un árbol de madera muy rígida, lo no permite alambrar ramas de mas de 3 o 4 mm. de grosor sin riesgo de que rasgue. Debido a que es un árbol que alcanza una gran densificación de hojas, resulta difícil alambrar cuando está brotado, al mismo tiempo durante el invierno al tener poca savia las ramas pueden romper fácilmente al tratar de doblarlas. La mejor solución es colocar el alambre cuando en árbol está en reposo, es decir sin hojas, pero no realizar la torsión hasta que la savia halla comenzado a subir.

Situación:

Al Celtis como bonsái, no le gusta el exceso de sol. Así pues lo tendremos bajo una maya de sombreo o en un lugar donde solo reciba el sol de la mañana.